在实际生活中，家有丧事时，引出殡环节中谁捧灵位、谁捧遗像这一问题，各地认知、说法和讲究各不相同，导致操作方式多种多样。有种 “儿子捧灵位叫孝子，孙子捧遗像叫贤孙” 的流行说法，合称“孝子贤孙”。
首先，灵位乃是标识逝者神灵的牌位，通常是一张写有逝者名讳的纸，裱装或粘连在类似神主形状的木板、泥板、纸扎板等上面，放置于灵棚内。灵位所在之处，就如同逝者神灵所在之地，动灵位如同动棺柩，祭拜灵位即等同于祭拜逝者。从理论上讲，灵位所在的地方就是灵堂，其功能与逝者所在之处在礼仪上是一样的。
而遗像呢，是逝者的影像，如照片，也可以是立体的，像画像、塑像、雕像等。遗像的丧事意义与灵位完全一致，灵位用文字标识逝者，遗像则用影像显示逝者，二者基本意思都是代表逝者神灵。所以在丧事活动中，一般习俗下使用灵棚的，遗像与灵位会放在一起，灵位在前，遗像在后。如此一来就很清楚了，灵位和遗像本质上是一回事，功用都是标识逝者、代表逝者神灵。通常情况下，按大多数人的操作习惯，在殡仪馆操办丧事会使用遗像，不使用灵位；农村操办丧事则使用灵位，也可同时使用遗像。因为是两件东西，一个人捧着不方便，所以就有了捧灵位和捧遗像的区别，进而产生了习俗上的差异。
我们要明白灵位其实是近代才出现的，它是从古法丧礼的 “主”“魂帛” 综合演义传承而来。遗像在古代被称为画影，自隋唐之后出现在丧事活动中，宋元明清时期较为流行，一直延续至今。《仪礼 --- 士丧礼》中有立 “主” 的规定，《朱子家礼》把 “作主”“点主” 作为丧事操作的特定程序。也就是说，人死后要制作 “主”，即逝者的 “神主” 之位，但 “主” 字上面的一点要待下葬时加上，这就是 “点主”。“点主” 后的神主会置于家庙祠堂，成为牌位。画影也就是画像，它能够传神，较好地体现逝者的音容体貌，所以在中古之后的丧事活动中较为流行。实际操作中，画影一般置于灵柩之上，或者单独制作车扁推行等。所以，严格按照古法丧礼的规定，出殡时没有 “灵位” 之说。出殡时有遗像，但不需要人捧着。
灵位和遗像都代表逝者神灵需要人捧着，那么理应由丧主来捧，也就是 “摔丧盆” 且传承家业的那个人。道理很简单，灵位代表逝者神灵，丧主作为孝子的代表人，也是丧服人员的代表人，是第一责任人，其他人没有资格。不过，习俗将捧灵位和捧遗像分开也并非无中生有，一个人捧两样东西确实不方便。按照规范丧礼不能 “以死妨生” 的规制，这样做是可以的。但按照礼仪的讲究，捧灵位和捧遗像应当遵循三个原则：其一，必须是子辈人员，孙辈或孙辈以下人员不能承担此任务。因为香火传承是一代一代的，老子去世是儿子的事，孙子、重孙等不能担纲礼仪。也就是说，只要儿子在，与逝者神灵有关的礼仪事项都是儿子的事情，与孙子、重孙无关。其二，必须是直系亲属，旁系亲属不能越位。由于灵位和遗像代表逝者神灵，所以只要有儿子，捧灵位和捧遗像都是儿子的事，侄子不能担纲礼仪。其三，必须首先是丧主老大，老二、老三等不能越位。在实际生活中，如果没有 “点主” 礼仪操作，直接使用遗像就行。一定要 “灵位”“遗像” 一起使用的话，最好由老大一个人捧。老大愿意分开捧，也可以分开捧。
当然了，如果子孙情况特殊，比如只有女儿或者只有一个儿子，那该怎么办呢？好办！一句话，不能按照礼仪讲究的，就按照法律讲究。捧灵位和捧遗像的那个人，就是按照法律规定的逝者的法定继承人。礼仪的核心在于家庭发展兴旺，而这就是传承，传承的前提就是继承。
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