“讣” 字，其最初之意即为宣告丧事。而 “讣告”，顾名思义，是用于向外界传递丧事消息的一种特定行文。当家庭遭遇丧事时，通过特定的文书形式向亲友、同事等宣告逝者离去的消息，此文书即为 “讣告”。需明确的是，“讣告” 属于近现代以来在丧事办理中所采用的文书形式，其发布方式多样。既可以在逝者生前工作的单位以及生活的区域进行张贴，也能够借助广播、电视或者网络等各类媒体平台予以公布，从而使公众或者特定的知情人员获悉相关信息。
在传统丧礼中，规范的报丧方式被称为 “赴”，即 “赴告”，意思是派人迅速前往报丧。“赴” 字蕴含着急切、快速行进之意。如在《礼记・檀弓上》中有：“伯高死于卫，赴于孔子。” 这里的 “赴” 便是派人前往报告丧事的意思。
在古代，有身份地位、讲究礼仪的人家办理丧事时，负责报丧的人员会携带主家的丧事书柬，即 “讣闻”（并非 “讣文”）。这就如同举办喜事时发送请柬一样，上面会清晰地注明被邀请人的姓名、事由、时间、地点等重要事项。因此，“讣闻” 与 “讣告” 有着明显的区别。如今网络上不少人将 “讣告” 与 “讣闻” 混为一谈，这是不太准确。
在传统社会中，由于人口相对较少，居住较为分散，加之交通、通讯等条件不够发达，通常会采用赴告的方式，也就是亲自或者派人上门去告知丧事。所以，我们现今所使用的 “讣告”，应当是近现代才出现的丧事通告形式，在传统的规范丧礼中是不存在的。
在现实生活中，关于家有丧事书写讣告，有如下基本要求：
1、使用范围要求
对于一般的普通人，没有显赫的功绩或重要的职责。邻里之间相互熟悉，家中有丧事时，彼此都能知晓并提供帮助，因此通常不需要使用 “讣告”。然而，对于在城市工作、社交广泛，拥有单位和众多同事朋友的人来说，使用 “讣告” 就显得很有必要。民间素有 “奔丧不奔喜” 的说法，“讣告” 在此起到了通知和告知的关键作用。如今，尽管通信便捷，网络方便迅速，可以通过发送朋友圈讣告等通知。但是按照常规习俗，纸质的 “讣告” 仍需制作。并且，逝者生前工作过的单位和生活过的区域，也应当张贴 “讣告”。
2、书写格式要求
“讣告” 通常由三部分构成，分别是标题、正文和落款。
（1）标题
“讣告” 的标题一般为 “讣告” 二字。若采用打印的方式，标题可使用黑体加粗，字号根据纸张大小来设定。若用水笔或毛笔书写，标题可以选用楷书或隶书，正文则可用行书或楷书。
“讣告” 也可以添加前缀，例如 “某某某讣告”，直接在标题中标明逝者的姓名。
（2）正文
正文主要涵盖逝者的逝世情况和治丧安排。逝者的生平、品德操守以及贡献等内容。“讣告” 的重点在于通知吊丧人员前来吊丧，所以必须明确逝者的过世时间、丧事办理的地点、开吊时间、火化时间、追悼告别时间等关键信息。其他内容相对次要。倘若 “讣告” 不期望他人前来吊丧，那么它实际上更像是一则消息，是否告知也就显得不那么重要。
（3）落款
若以孝子的身份书写 “讣告”，落款可写主丧孝子的姓名。若由单位负责主丧治丧，“讣告” 的落款则可以标注单位名称，其次写明日期。
3、制文行文要求
（1）依照传统讣告，“讣告” 通常只用白、黄两种颜色的纸张。为长辈办理丧事时使用白纸，为晚辈办理丧事时使用黄纸。
（2）“讣告” 的排版可以是横排，即从左向右书写，从上往下分行；也可以遵循古法竖排，即从上向下书写，从右往左分行。
（3）“讣告” 的语言应当显得典雅、肃穆、庄重、简洁。且只使用陈述句，避免其他句式。
（4）“讣告” 的正文一般不分段，可以顶格书写。
4、附 “讣告” 范文
（1）孝子治丧讣告
讣 告
母亲 ××× 于 × 年 × 月 × 日在 ×× 病逝，享年八十五岁。母亲一生慈爱，为家庭默默付出，深受家人敬爱。谨定于 × 月 × 日在 ×× 殡仪馆举行追悼仪式，× 月 × 日火化。特此讣告。
××× 哀告
× 年 × 月 × 日
讣 告
× 市X大代表 ××× 同志因病久治不愈，不幸于 × 年 × 月 × 日 × 时 × 分在 × 市逝世，享年八十五岁。××× 同志一生清廉正直，工作兢兢业业，为城市发展贡献良多。兹定于 × 年 × 月 × 日在 ×× 殡仪馆举行追悼会。遵照 ××× 同志遗愿，丧事一切从简。特此讣告。
×× 人大
× 年 × 月 × 日
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